手影戏是一种独特的艺术形式，它的表演全部靠手部动作投影的改变，幻化形成各种不同的形象（影像），而不靠任何另外的附加东西去修饰它。在外国人眼中，手影艺术是一门神秘而纯净的艺术。

“手影戏”演员在屏障后边用手的组合表演各种人物、动物的造型，用现代灯光的反打技术，把各种造型投射到屏幕上形成手影，同时配以口技模拟声音，这样就把一种独特的视听艺术展现在观众面前，观众不但可以听到动物之间嬉笑亲昵的声音，还能通过手影看到可爱逗人的逼真形象。 用十指灵动，演艺天上飞、地上跑、水里游的动物，惟妙惟肖，令人惊叹。

手影戏十分简便，且历史悠久。《都城纪胜》记杭州瓦舍众伎“杂手艺”中就有“手影戏”一项。手影戏不要复杂设备，只要一烛或一灯，甚至一轮明月，就可以展开巧思，通过手势的变化，创造出种种物的形象，因手影主要作给儿童看，儿童喜爱动物，于是兔子、狗、猫等等就成了手影主要表现对象。“像不像，三分样”，通过形似的手影游戏，可以启发儿童的联想思维。